第十八章回归途中，迷宫破解（1/2）

第二天清晨启程的时候，托马德一行多了两个新面孔，同时也少了一名不眠之眼的暗探。重伤未愈的德利伯勋爵坚持要跟随托马德一同返回西风郡，蒙戈当然也只能选择随行。为了确保肖克镇的难民得到妥善安置，那名不眠之眼的暗探将护送他们前往距离较近的河湾镇，并且用带有血眼徽记的书信要求河湾镇附近的几个贵族庄园为难民提供临时居所和工作机会。

这种行为当然不宜多做，托马德也只能默然目送这批幸运的难民拔营离开，然后调转马头，向着黑森林前进。

黑森林不但道路崎岖难行，而且还有兽群和强盗出没，对于单身或者小股旅人来说，这里阴森可怕、处处险恶。然而无论野兽还是强盗，都明白三十多名全副武装的骑兵意味着什么，在穿越黑森林的两天路程中，狼嚎兽吼和草丛中贪婪的目光如影随形，却始终都没有遭到任何进攻，哪怕连试探都没有。

旅程顺利得让曾经几次穿越黑森林的冯德里克都大呼不可思议，不过实际上却并非如此。无需睡眠的暗黑精灵精锐斥候和暗影刺客们守候着整个夜晚，淬毒手弩、短剑和匕首都不止一次沾过鲜血，无论是人还是野兽的。

直到将满是参天巨树、枯萎藤蔓、黑荆棘和灌木丛的黑森林远远抛在身后，托马德才感到心情变得舒畅了一些。一路上遭遇的难民群体多不胜数，不过没有像肖克镇那么规模庞大，多半是几个家庭聚集在一起，形成几十人的队伍。

通往大塞雷郡的道路上，白天难民络绎不绝，晚上也能看到道路两边都有篝火燃起。托马德操着西风郡口音拦住了几拨难民，用食物、药品和烈酒向他们换取情报，绝大多数难民都在一开始表现出警惕和焦虑的情绪，不过两杯一过就放松了警惕，滔滔不绝的讲述着背井离乡的苦难和无助。

托马德只能确定一点，关于西风郡将要受到规模空前的蛮兽人大军洗劫这件事情，并不是单纯的耳口相传。不光是庄户人家，就连一些防御完善的城镇的居民也加入了逃难的行列，散布流言的人多种多样，其中大部分都可能是受蒙蔽者的以讹传讹，但是那些来自冒险者队伍和吟游诗人的流言就显得十分可疑了。

由于钢拳骑士团和圣?巴布鲁帕修道院的存在，西风郡算不上是一个冒险者的乐园。击杀魔兽或者剿灭盗匪的任务往往被参加巡游的巡礼者们顺手完成，还不会收取任何报酬；要塞和古墓的遗址多半位于钢拳骑士团驻地附近，非但大多数早已被搜刮一空，一旦遭遇钢拳骑士团的巡逻队，冒险者们多半会被逮捕，反抗者格杀勿论，束手就擒也会遭到酷刑拷问。

正是由于这个原因，西风郡很少能够看到冒险者的身影，甚至就连郡城的冒险者工会也显得狭小破烂，仅有的几名驻守人员整日无所事事，泡在酒馆里的时间远比柜台后面长得多。

吟游诗人传播流言就显得更为奇怪了。如果说圣?巴布鲁帕修道院和钢拳骑士团有什么地方能够取得共识的话，那么肯定会包括在对待吟游诗人方面。德拉巩逊侯爵有个侄女被吟游诗人勾引离开，至今不知所踪；圣?巴布鲁帕修道院每年也会出现一两起女学徒逃离事件，这些原本想要追求浪漫爱情的女孩子多半会彻底失踪，还有几个后来在某些下三滥的妓院找到，神智已经变得疯疯癫癫。

正因为出了这类事情，在西风郡旅行过的人都知道，行李里面有把竖琴或者长笛都是危险的事情，更不要说在大庭广众之下表演杂耍或者弹唱英雄史诗。只有郡城的酒馆里面才有吟游诗人施展才艺的空间，要是前往乡下，能不能赚到钱另当别论，被钢拳骑士团巡逻队抓住的话，脑袋插在阿瓦隆要塞正门的枪尖上是唯一的下场。

冒着死亡的危险去传播流言，只要心智没有问题的人都不会做出这种傻事，除非是所获得的利益远远高于风险。能够在此事上获益的人，恐怕除了约瑟夫?铁托之外就不会有其他人了，对此，无论是托马德、冯德里克还是德利伯勋爵，得出的结论都别无二致。

托马德试图劝说难民重返家园，不过他只努力了一个下午，就放弃了这种不切实际的想法。流言就像野火，一旦呈现燎原之势，就根本无法轻易扑灭。而且蛮兽人劫掠大军来袭之事也并非捕风捉影，托马德同样担心一旦塔尔隆要塞战事不利，破城而入的蛮兽人大军将会给西风郡造成何等可怖的损失。

于是托马德只能选择加速前进，试图尽快抵达圣?巴布鲁帕修道院，一个能够被称为家园的地方。在那里，他准备向宛如兄弟姐妹的人们述说心中的疑虑，求得他们的帮助和建议。